9 февраля 1923 года было принято постановление Совета труда и обороны РСФСР «О возложении технического надзора за воздушными линиями на Главное управление воздушного флота и об организации Совета по гражданской авиации». 15 июля 1923 года Я.Н.Моисеев на самолете «Промбанк» (Junkers F-13) авиакомпании «Добролет» совершил первый в стране регулярный рейс с пассажирами из Москвы в Нижний Новгород.
До начала 1990-х годов отмечалась неуклонная положительная динамика развития отечественной гражданской авиации. С середины 1990-х строительство новых самолетов было прекращено, достраивались только те, которые были заложены ранее. Из года в год снижались объемы авиаперевозок.
С начала нового века эту негативную тенденцию удалось переломить. С 2000 года объемы перевозок воздушным транспортом выросли на треть, а к 2010 году планируется их удвоит. В настоящее время в гражданской авиации России насчитывается 215 авиакомпаний.