Ушел Старейший летчик-испытатель нашего времени, лично знавший Валерия Чкалова. Закончился полет замечательного человека, Заслуженного Летчика-испытателя СССР, Героя Советского Союза, участника Второй мировой войны, Почетного гражданина города Ханоя Василия Сергеевича Котлова.
Василий Сергеевич родился 2 января 1919 года в деревне Губино ныне Угранского района Смоленской области. В 1938 году закончил Борисоглебскую летную школу (Чкалов приезжал к ним на выпуск незадолго до гибели). Начинал службу на И-16 сначала под Хабаровском, затем на Камчатке, в 888 иап.
Участник советско-японской войны 1945 года в должности заместителя командира авиаэскадрильи 888-го истребительного авиационного полка (2-й Дальневосточный фронт). Участник знаменитой Курильской операции, совершивший 6 боевых вылета на Р-63 «Кингкобра».
С января 1950 по июль 1970 — лётчик-испытатель ГК НИИ ВВС (1 Управление). Провёл госиспытания Як-25Р (1953-1954), СМ-12 (1958); испытания МиГ-19, МиГ-19С, МиГ-21 на штопор; испытания МиГ-21 и Су-7Б с пороховыми ускорителями; испытания по взлёту МиГ-15 и Ла-15 с грунта. Участвовал в госиспытаниях СМ-2 (1953), МиГ-21 (1957), МиГ-21Ф (1959), Як-25РВ-1 (1961), Су-15УТ (1969).
Те, кому повезло видеть его, общаться с ним (а это было совсем недавно, на МАКСе, на юбилее ГЛИЦ) запомнят его энергию (несмотря на возраст 96 лет), умение построить речь. А о его летном мастерстве легенды рассказывают немногие (к сожалению) оставшиеся в живых испытатели поколения 70-х. Посадка Су-9 с остановившимся двигателем на озеро Баскунчак, успешное прекращение взлета на Е-6/2 (прототип МиГ-21) после взрыва на взлете твердотопливного ускорителя, обучение вьетнамских летчиков применению ракет «воздух-воздух» во время вьетнамо-американской войны, да и «специализация» в ГК НИИ ВВС в полетах на штопор говорит о многом…
