Американский летчик-испытатель Чак Йегер, который первым в мире превысил скорость звука, скончался на 98-м году жизни.
Об этом в Twitter сообщила его жена Виктория Йегер. Позже друг семьи Джон Николетти подтвердил эту информацию The New York Times.
«Я должна сообщить вам, что любовь моей жизни генерал Чак Йегер умер около 21:00 по восточному времени (04:00 по Киеву 8 декабря)», — написала она в соцсети.
Чак Элвуд Йегер родился 13 февраля 1923 года в Западной Вирджинии. Во время Второй мировой войны он летал на одноместном истребителе дальнего радиуса действия North American P-51 Mustang и не раз атаковал самолеты противника.
Всего он сбил 13 самолетов противника, в том числе пять — за один день. Летчик летал на более чем 150 военных самолетах и налетал свыше 10 тысяч часов.
14 октября 1947 года он впервые в истории человечества превысил скорость звука на экспериментальном самолете Bell X-1. Это случилось на высоте 12 200 метров. Йегер развил скорость 1 066 километров в час). Этот подвиг стоит в одном ряду с первым полетом братьев Райт в Китти-Хок в 1903 году, а также перелетом Чарльза Линдберга в 1927 году.
В 1950 году самолет Йегера Bell X-1 был выставлен в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне.
Спустя шесть лет, 12 декабря 1953 года, он же превзошел свой собственный рекорд — на высоте 21 380 метров, ему удалось развить скорость до 2 655 километров в час.
Генерал ВВС США Йегер подготовил к полетам множество пилотов и получил большое количество наград. В последний раз он сел за штурвал в 1997 году в 50-ю годовщину своего знаменитого рекордного полета. Американец вновь преодолел звуковой барьер на истребителе четвертого поколения McDonnell Douglas F-15 Eagle.